Salud Ocular Comunitaria Vol 2 No 4 2007 pp8-10
ARTÍCULO
Encontrando a niños ciegos
Mohammad A Muhit
Docente de Investigación Clínica, International Centre for Eye Health,
London School of Hygiene and Tropical Medicine,
Keppel Street, London WC1E 7HT, UK.
Email: mohammad.muhit@lshtm.ac.uk
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Los niños ciegos necesitan ser localizados lo más rápido posible para que sean examinados, tratados, derivados o rehabilitados. Esto es crucial para darles la mejor oportunidad de un desarrollo adecuado en la infancia, educación y participación en una vida social en el sentido más amplio.
El método de informantes clave es un abordaje efectivo, participativo y basado en la comunidad. Es particularmente útil para identificar a niños ciegos en los países de ingresos bajos o medios, donde lo apartado de las comunidades rurales y el deficiente acceso a servicios de salud, educación y rehabilitación en muchas áreas, hacen que la mayoría de los otros métodos de investigación sean menos efectivo.
El método de informantes clave fue desarrollado y puesto a prueba en una exhaustiva investigación de campo en Bangladesh1 y ha sido puesto a prueba con éxito en Ghana2 y en Malawi3.
Este método puede desempeñar dos roles sumamente importantes: proporcionar datos sobre la frecuencia y las causas de la ceguera en los niños de la comunidad, y localizar a un gran número de niños que necesitan servicios, ya sea clínicos, educativos o de rehabilitación.
El método requiere voluntarios con buen conocimiento de su comunidad gracias a sus roles ocupacionales o sociales, de tal modo que se identifiquen a los niños ciegos. Estos voluntarios, llamados “informantes clave”, pueden ser trabajadores de la salud, maestros de escuela, personal de una organización no-gubernamental (ONG), personal del gobierno, líderes religiosos (imams, líderes eclesiásticos, etc.), sanadores tradicionales, periodistas locales u otras personas que participan activamente en la red social de la comunidad.
El informante clave ideal debería ser confiable y estar dispuesto a dar su tiempo voluntariamente. Deberían también tener la oportunidad, a través de su comunidad, de difundir la información, ya sea directa o indirectamente, a un gran número de miembros de la comunidad.
Si bien el informante clave es un voluntario, este debe sentirse motivado y movilizado en torno a cierto objetivo específico: en este caso, ubicar a los niños ciegos. Ésta es la responsabilidad del miembro del equipo del proyecto conocido como el “movilizador comunitario”. El movilizador comunitario se queda en una comunidad dada durante todo el proyecto y trabaja ahí (aproximadamente seis semanas) para identificar, capacitar, motivar y movilizar a los informantes clave. El éxito del método de informantes clave depende en gran medida de sus destrezas sociales comunicativas así como en la creación de una red de contactos, motivación y compromiso.
El método funciona mejor cuando es conducido en un área geográfica o administrativa definida y relativamente pequeño, idealmente un sub-distrito, con una población total de 100.000 a 250.000 habitantes. Se pueden cubrir áreas más extensas mediante un enfoque de fases o un mayor número de movilizadores comunitarios. También debería tomarse en cuenta el tamaño del sub-distrito y la infraestructura local de comunicaciones y transporte: idealmente un movilizador comunitario debería poder visitar cada rincón del sub-distrito varias veces durante las seis semanas que él o ella estará ahí.
Durante este periodo de seis semanas, un movilizador comunitario trabajando con 40 informantes clave que él o ella ha capacitado, debería poder identificar a 60-80 niños ciegos. Un movilizador comunitario puede cubrir ocho sub-distritos en un año e identificar de 500 a 600 niños ciegos de una población total de 1-1,5 millones de habitantes.
Diez pasos para implementar el método de informantes clave
Se implementan los siguientes pasos, uno tras otro, durante seis semanas, tal como aparece en cronograma en la Tabla 1 (ver documento en PDF).
1 Mapeo de redes sociales: El movilizador comunitario identifica grupos posibles a través de los cuales podrían reclutarse informantes clave, por ej., organizaciones locales, ONG de desarrollo, educación o salud; instituciones del gobierno, escuelas, proyectos relacionados con la discapacidad, grupos de mujeres y otros individuos u organizaciones pertinentes. Se puede dar inicio a esto con visitas previas a la comunidad.
2 Creación de una red de contactos y “sensibilización”: El movilizador comunitario realiza una o más reuniones de 'sensibilización' de media jornada con representantes de agencias, organizaciones o grupos identificados, a fin de explicar las razones de identificar a los niños ciegos. Se les solicita a los grupos que sugieran informantes clave idóneos.
3 Organización de un grupo de informantes clave local: Después de la sensibilización, tal vez los informantes clave decidan dividir el sub-distrito en cuatro o cinco segmentos más pequeños (cada uno con una población de 50.000 habitantes), dependiendo de dónde viven y/o trabajan, así como de los sistemas de transporte local. Cada segmento puede ser cubierto por cinco a diez informantes clave, idealmente procedentes de una mezcla de diferentes grupos u organizaciones. De ésta manera se evita la duplicación y se asegura cobertura completa de la población.
4 Capacitación de los informantes clave: Una vez que se llegue a un acuerdo sobre los segmentos, el movilizador comunitario capacita a los informantes clave en grupos de hasta 20 informantes. Las sesiones son de media jornada y se les enseña a los informantes clave cómo ubicar a los niños ciegos en su comunidad local. La capacitación incluye una explicación de la ceguera y sus causas en los niños; con énfasis en el hecho de que muchos niños ciegos pueden beneficiarse de tratamiento, educación y otros servicios así como la evaluación de la visión. Se utiliza el sistema de “contar los dedos” a tres metros de distancia con niños entre 6 y 15 años de edad. A fin de asegurar que no se dejan de lado a niños en edad preescolar, se capacita a los informantes clave para derivar a un niño a un examen ocular si la madre piensa que se trata de un problema ocular o de visión. También se alienta a los informantes clave a que creen una red de contactos en las tres a cuatro semanas venideras, a fin de identificar a los niños que se cree son ciegos o tienen graves problemas visuales. Pueden trabajar en pares o en pequeños grupos para darse ánimo y apoyarse los unos a los otros.
5 Comunicación de salud y detección de casos: Los informantes clave son responsables de dos tareas durante las siguientes tres a cuatro semanas. La tarea primordial es difundir el mensaje (suele ser a través de su rol social y/o ocupacional) de que se está realizando una detección de casos de niños ciegos en el sub-distrito y alentar a los miembros y padres de la comunidad, a que les comuniquen el nombre de cualquier niño ciego. La segunda tarea es identificar a niños que ellos creen son ciegos y hacer una lista de sus nombres, edades y direcciones, de tal modo que puedan ser examinados por el equipo ocular visitante en el “Día del Examen Ocular”.
6 Apoyo a las actividades de los informantes clave: Mientras que los informantes clave están creando una red de contactos en la comunidad, la tarea principal del movilizador comunitario es brindar apoyo y aliento continuo, por ejemplo, visitando a cada informante clave para hablar sobre el avance logrado, visitando hogares con niños ciegos junto con los informantes clave, realizando reuniones en el ámbito comunitario sobre el tema de la ceguera infantil, distribuyendo afiches y panfletos en encuentros públicos así como asistiendo a diferentes reuniones comunitarias.
7 Planificación y organización del Día del Examen Ocular: El movilizador comunitario es responsable de organizar la fecha y lugar de los exámenes oculares. Luego, los informantes clave notifican a todos los padres y cuidadores de los niños identificados dónde y cuándo los niños deberán asistir a su examen por el equipo ocular visitante. En casos de pobreza o distancia significativa del lugar donde se realizará el examen ocular, puede que los padres necesiten que el proyecto les provea transporte o les pague el costo del mismo.
8 Día de Examen Ocular: En este día, el equipo ocular visitante (que incluye uno o dos oftalmólogos) examina a todos los niños identificados por los informantes clave, confirma si estos niños son ciegos, determina y documenta la(s) causa(s) de la ceguera y deriva a los niños que requieren servicios. El equipo ocular también provee comentarios y análisis a los informantes clave.
9 Documentación y monitoreo: Se puede utilizar el formulario estándar de la OMS para registrar los hallazgos de los exámenes. Todos los datos se pueden ingresar en una base de datos e informar a los informantes clave sobre los hallazgos.4
10 Derivación y seguimiento: Deberán realizarse derivaciones específicas para niños que requieren intervenciones médicas, ópticas o quirúrgicas. También deberán derivarse niños para educación incluyente, intervención temprana, visión baja y servicios sociales. El movilizador comunitario deberá crear una lista de todas las derivaciones, en consulta con un oftalmólogo, de tal manera que, el movilizador comunitario pueda realizar el seguimiento de asistencia, tanto con la familia como con los proveedores de servicios. El movilizador comunitario deberá asegurarse que los servicios estén disponibles y accesibles para todos los niños derivados.
Material de capacitación y comunicación para el método de informantes clave
Un material de capacitación y comunicación sencillo, pero adaptado a la localidad, puede contribuir al éxito del método de informantes clave. En Bangladesh se desarrolló un manual de capacitación estándar para el movilizador comunitario y un rotafolios para capacitar a los informantes clave en Bangla, el idioma local (el autor cuenta con una versión en inglés que está disponible). Los informantes clave pueden distribuir afiches simples y coloridos (Figura 1) en el entorno comunitario, para concientizar a la comunidad sobre la ceguera infantil e incrementar la información sobre niños ciegos. Se puede utilizar a la radio y televisión locales para anunciar las actividades, así como distribuir pequeños panfletos en grandes encuentros públicos, que es un medio de comunicación masiva efectivo y de bajo costo.
Referencias
1 Muhit MA, Shah SP, Gilbert CE, Hartley SD, and Foster A. The key informant method: a novel means of ascertaining blind children in Bangladesh. Br J Ophthalmol. Primeramente publicado en línea el 12 de abril de 2007, http://bjo.bmj.com/cgi/content/abstract/bjo.2006.108027v1
2 Boye J. Validating key informant method in detecting blind children in Ghana. J Comm Eye Health 2005;18(56): 131.
3 Kalua K. Use of key informants in determining the magnitude and causes of childhood blindness in Chikwawa district, southern Malawi. J Comm Eye Health 2007;20(61): 8.
4 Gilbert CE, Foster A, Negrel AD et. al. Childhood blindness: a new form of recording causes of vision loss in children. Bull World Health Org 1993;71: 485–489.
