Perspectivas de prevención de ceguera para el futuro

Miriam Cano
Presidente de CONAVIP (Comité Nacional de VISIÓN 2020 Paraguay)

VISIÓN 2020 lo está consiguiendo, la cantidad de ciegos en el mundo está disminuyendo y esa disminución ocurre especialmente en base a programas que combaten problemas infecciosos - nutricionales y al gran aumento del número de cirugías de catarata1. Es probable que vaya a mejorar aún más, pues la ceguera por catarata, todavía es responsable de aproximadamente 50% de la ceguera mundial y los diferentes países se encuentran aumentando progresivamente la tasa de cirugías de catarata por millón de habitantes (TCC). Lo importante será poder desarrollar programas nacionales, sustentables en el tiempo, que sean accesibles a la población más necesitada.
Saliendo del segmento anterior, el problema de ceguera empieza a enfocarse cada vez más insistentemente en el fondo del ojo, en las lesiones de la retina y el nervio óptico, patologías que requieren mayor entrenamiento profesional y métodos diagnósticos y terapéuticos más especializados, con mayor tecnología y por ende más costosos.
Por ejemplo, debemos prepararnos para enfrentar la “epidemia mundial” de Diabetes Mellitus. Según la Organización Mundial de la Salud, el número de diabéticos aumentará a más del doble para el año 2030.2 (Ver Tabla 1.) particularmente el número de Diabetes Tipo II, la forma más común, responsable del 85 a 95% de los casos, que se observa ya también en los jóvenes.3 Ésta epidemia puede ser atribuída al aumento demográfico, el envejecimiento y mayor expectativa de vida de la población, los hábitos alimenticios que llevan a la obesidad y el estilo de vida sedentario.
La retinopatía diabética, una complicación seria de ésta afección, es actualmente causa de aproximadamente 5% de la ceguera mundial4 y puede ir en aumento si no se toman las medidas preventivas necesarias. Es altamente prevenible con un buen control de glucemia, presión arterial y el ejercicio físico. Especialmente en países en desarrollo, deberíamos ser parte activa de los programas de prevención primaria, educando a la población y promocionando la salud.
Tendremos que encontrar la forma de implementar programas de tamizaje efectivos, con el tratamiento láser correspondiente en aquellos pacientes que lo requieran. Se necesitará reforzar el entrenamiento específico de los profesionales e incorporar mayor tecnología, lo que aumentará el costo. Pero debe pensarse que eso redundará en la disminución de los costos sociales de la enfermedad, ya que característicamente, afecta a personas laboralmente activas. Las nuevas terapias anti VEGF aún no son accesibles a la población general y el cultivo de retina para conseguir reemplazarla, es aún un sueño para muchos de nosotros.
Otra patología en ascenso, atribuible al incremento poblacional y la mayor expectativa de vida, es la neuropatía glaucomatosa, actualmente causa del 12%4 de ceguera en el mundo. En la actualidad, la misma puede ser mejor evaluada con el advenimiento de modernos métodos de imágenes tanto de fibras nerviosas como de la papila y puede ser mejor tratada, pues se cuenta con nuevas drogas. Sin embargo, son bastante onerosas para la población en general y resulta difícil que los pacientes mantengan el tratamiento. Esto dificulta el establecimiento de programas eficaces de prevención secundaria y la primaria no es posible. El tamizaje puede ayudar a individualizar personas con ángulo muy estrecho u ocluíbles, potencialmente beneficiables de una iridectomía periférica.
En el caso del glaucoma primario de ángulo abierto, es importante la detección y el tratamiento tempranos, lo que muchas veces resulta imposible por el costo, hecho por el cual la cirugía estaría indicada antes de llegar a estadíos terminales.
En el caso de la degeneración macular relacionada a la edad (DMRE) no existe un método preventivo comprobado, se recomiendan antioxidantes, protegerse de radiación UV, evitar fumar, etc. El tratamiento aceptado, basado en evidencia, es la terapia fotodinámica. La DMRE es causa del 9% de la ceguera mundial4 y constituye la primera causa de ceguera en países desarrollados. Tenemos ahora una gran cantidad de estudios e informes provenientes de varios importantes centros académicos, tales como el uso intravítreo del acetato de triamcinolona y las nuevas formas de terapia anti-VEGF, como el pegaptanib, el ranibizumab y el bevacizumab, que son aún muy costosos y no accesibles a la mayoría de la población de nuestros países. No son utilizables en programas de salud pública y por ende, tendremos que seguir buscando la mejor forma de enfrentar ésta patología.
Cuando hablamos de ceguera infantil, la causa más importante en nuestra región es sin duda alguna la Retinopatía del Prematuro. La comunidad médica y la población general están más concientes de ésta patología, lo que podría ayudar a un mejor manejo de la misma. Hasta ahora, se realiza un tamizaje hecho por el oftalmólogo, usando el oftalmoscopio indirecto y la fotocoagulación láser o crio-ablación de la retina isquémica en los casos necesarios. Actualmente se está considerando la posibilidad del tamizaje fotográfico y la evaluación a distancia (telemedicina) en los centros con profesionales especializados en la patología, a fin de determinar los casos que necesitan tratamiento, con lo que se podría incrementar la tasa de cobertura.
Estamos pues, ante nuevos desafíos, tendremos que buscar la forma de “frenar” éstas patologías, pues de lo contrario, nuestra prevalencia de ceguera irá nuevamente en aumento. Necesitamos involucrarnos en la prevención primaria de las enfermedades que lo ameriten y así como lo expresara el Dr. Kocur, será muy necesario trabajar en equipo con otras especialidades5 a fin de poder ofrecer las mejores opciones a nuestra población en general.

Referencias bibliográficas
1.WHO. The World Health Organization. National VISION 2020 Implementation Data. The Americas. August 2005. [cited 1st November 2005]; Available from: www.who.int/pbd/blindness/vision_2020/regional_data/en/
2.WHO. Diabetes Programme. Facts & Figures. [cited November 2005]; Available from: http://www.who.int/diabetes/facts/world_figures/en/.
3.Baranowski, T., et al., Presence of diabetes risk factors in a large U.S. eighth-grade cohort. Diabetes Care, 2006. 29(2): p. 212-7.
4.WHO. Magnitude and Causes of Visual Impairment. [cited 2006 January 2006]; Available from: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs282/en/.
5.Kocur, I., What’s new at the back of the eye? Community Eye Health Journal, 2006.19(57): p.1-3.