Salud Ocular Comunitaria Vol 3 No 5 2008 pp28-30
ARTÍCULO
Logrando la sustentabilidad de los servicios para defectos refractivos: el modelo de la International Eye Foundation
Raheem Rahmathullah
Especialista en Sustentabilidad
Email:raheem@iefusa.org
John Barrows
Director de Programas
Victoria M Sheffield
Presidente y Directora Ejecutiva
Enlaces a imágenes y figuras:
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La Fundación Internacional del Ojo (IEF, por sus siglas en inglés) sostiene que, la estrategia más efectiva para lograr que los anteojos sean costeables y asequibles, es la de integrar los servicios de defectos refractivos a los servicios de oftalmología, y operar el servicio de defectos refractivos como un negocio – logrando así su sustentabilidad. Una unidad óptica debería poder manejar volúmenes altos de pacientes y generar suficientes ingresos – no sólo para cubrir sus costos, sino también para contribuir a los servicios oftalmológicos clínicos.
La IEF ayuda a los hospitales oculares públicos y privados, en países de bajos y medianos ingresos a establecer servicios sustentables de defectos refractivos, ayudándoles a reorganizar sus procesos de gestión, así como a mejorar su infraestructura mediante sub-donaciones y asistencia técnica. Con este modelo, la IEF establece servicios ópticos profesionales, a los que todos pueden acceder, independientemente de su situación socio-económica.
Posteriormente, las ganancias netas se asignan a mejorar la calidad, a expandir los servicios y a subsidiar la atención oftálmica en la unidad oftalmológica. Este enfoque combinado, aumenta el número de pacientes que acceden a servicios oftálmicos y optométricos y percibe ingresos para apoyar a los dos servicios.
Este artículo desarrolla algunos aspectos importantes del modelo de la IEF.
Planificación
Al diseñar un servicio óptico es importante establecer claramente su propósito (por ejemplo, ofrecer servicios a todos los pacientes, incluyendo a los más pobres). También es fundamental que todos los que participan lleguen a un acuerdo de antemano sobre el control y gerenciamiento del negocio y en particular, sobre el gerenciamiento de los recursos humanos y financieros.
Es importante determinar de antemano la capacidad del servicio óptico (el número de personas que podrá atender) y su mercado (el número estimado de personas que necesitan o desean servicios ópticos). También es importante entablar relaciones con las partes interesadas del caso, por ejemplo, con los negocios locales y los líderes comunitarios. El plan de negocios resultante debería definir el potencial del mercado, evaluar la competencia y describir la gama de productos ofrecidos, los requisitos para las adquisiciones e inventario, la política de precios y las proyecciones de ingresos.
Procedimientos de adquisición e implementación
Antes de establecer un servicio óptico, el equipo debe asegurarse que la ubicación sea conveniente, que sea sumamente visible al público, que esté cerca de un taller óptico y permita el flujo eficiente de pacientes (con un lugar donde los pacientes puedan esperar, suficientes salas de examen y un lugar donde probarse los nuevos armazones). Debería utilizarse a optometristas (Nota del editor en español: Al ser traducción del original del inglés, estamos conscientes que ésta profesión no tiene reconocimiento legal en muchos países de Latinoamérica, por lo tanto, en situaciones particulares, este pudiera ser un refraccionista, un oftalmólogo clínico, etc.) con experiencia en refracción objetiva y subjetiva antes que un equipo automatizado. Además, contar con equipo básico de taller in situ, minimizará el tiempo de inactividad debido a mantenimiento y reparación. Es crítico contar con gerenciamiento muy sólido: las líneas de autoridad y responsabilidad deben quedar bien aclaradas.
Por último, deben adoptarse procedimientos de adquisición eficientes, para asegurar costos más bajos. Los siguientes puntos son importantes:
• pedir grandes volúmenes para reducir los costos, pero no comprar en exceso
• buscar el proveedor más efectivo en relación al costo para los anteojos
• guardar una amplia selección de armazones y cristales, algunos de última moda, para satisfacer las necesidades y gustos individuales de los pacientes. También es crítico monitorear la calidad de refracción, la calidad de los anteojos y el tiempo de devolución. El cliente debe estar satisfecho con el servicio, el producto y el resultado: mejor visión. ¡La calidad cuenta! Consideraciones financieras Es importante instaurar políticas claras que rijan el aprovechamiento de los recursos. En general, la IEF recomienda que, 70% de los ingresos se reinviertan en el inventario de anteojos, con ingresos iguales a los costos operativos de tres a cuatro meses en el banco. También es importante establecer una estrategia para manejar la devaluación de los fondos, especialmente cuando los derechos aduaneros y los impuestos son altos. Los hospitales socios de la IEF incluyen los honorarios por refracción como un monto fijo en los costos generales de los pacientes ambulatorios. Se le cobra por separado a los pacientes que requieren servicios adicionales, tales como anteojos, por los armazones y cristales.
La construcción de un servicio óptico partiendo de cero, requiere entre US $40.000 y US $50.000 para equipamiento, inventario, suministros, muebles y dotación de personal. En un primer momento, este monto suele provenir de una donación y no incluye los costos indirectos en los que incurre la IEF por proveer apoyo.
En los hospitales socios de la IEF, el porcentaje de ganancias totales generado por ingresos procedentes de los servicios de defectos refractivos, fluctúa del 12% en el norte de la India al 18–30% en América y 98% en Malawi, donde la mayoría de los otros servicios se proveen sin costo (Figura 1).
La IEF cree en la estrategia de “salida”: esto significa, eventualmente pasar los activos y responsabilidades de gerenciamiento, a los hospitales locales/ beneficencias y desempeñar solamente un rol de monitoreo y asesoramiento.
A modo de conclusión, combinar un negocio óptico de alta calidad con servicios oftalmológicos, ayuda a reducir los índices de defectos refractivos no corregidos y contribuye a la solidez financiera de la totalidad del servicio de atención ocular.
